Merlin, Världsvänlighetsdagen och att hålla huvudet kallt

Hälsningar från Bali…

Hoppas att allt är bra med er och att julhandeln håller er lagom sysselsatta.

Jag har jobbat tillsammans med det supersmarta gänget på vårt utvecklings- och marknadskontor. Förra veckan berättade jag om hur härligt det kan vara med ett kontor vid stranden… och om de mindre härliga biverkningarna av att salt tar sig in i precis allting. Om du missade det kan du läsa ikapp här.

Den här veckan har vi haft strömavbrott och halva luftkonditioneringen har lagt av. Trots det jobbar teamet glatt vidare, och några har flyttat över till våra kontor på AW-lagret. Riktiga AW-hjältar, varenda en. De utvecklar väldigt coola grejer i ett minst sagt okylt rum.

Men trots värmen händer det verkligen spännande saker här. Rauls (vår IT-trollkarl) djupa kunskap om AW, i kombination med våra utvecklare och en generös dos AI, har gjort en rad grymma funktioner möjliga bakom kulisserna. Förhoppningsvis har ni märkt att webbplatsen har blivit mer dynamisk på sistone.

Längre ner vill jag introducera er för Merlin… ni kommer att bli inspirerade, det lovar jag.

Den här veckan har jag också jobbat med Vika, vår sköna utvecklare, som på fritiden uppfinner sällskapsspel i kortformat och säljer dem på Indonesiens motsvarighet till Amazon. Jag älskar sånt. Någon som får en idé, gör den till en färdig produkt och tar ut den i världen. En egenskap jag verkligen beundrar.

Möt… Vika, en av alla våra smarta killar. Orang-Pinta, som man säger här… Han kodar som en trollkarl, spelar klassisk musik väldigt svagt i bakgrunden medan han jobbar och uppfinner ”sanning eller konsekvens”-kortspel på fritiden. Han gav mig ett helt set att ta med tillbaka till vännerna han skaffade på AW i Europa.

Vilket för mig in på mitt uppdrag här. Jag försöker använda AI för att föra våra hantverkare närmare er och AW. Ambitionen är att hantverkarna ska få en egen AW-portal där de kan se feedback från återförsäljare och från människorna som köper deras skapelser… och sedan använda den kunskapen till att utveckla och föreslå nya idéer.

Tänk er en hantverkare på Bali som får reda på vad kunderna i just er butik verkligen älskar med deras arbete. Eller upptäcker att en enda liten justering skulle göra en produkt mycket mer användbar. Det finns så enormt mycket potential i att få igång de samtalen. Kommer snart.

Tre speciella dagar…

För det första: idag är det fredagen den 13:e. Och det betyder… såklart…

Världsvänlighetsdagen!

Inte det där andra. Glöm allt det negativa… Haha.

Världsvänlighetsdagen instiftades 1998 av World Kindness Movement för att uppmuntra till goda gärningar och påminna oss om den vänlighet som förenar människor över hela världen. Jag gillar verkligen tanken på att fredagen den 13:e ska vara en dag då man gör något fint. Klappa den svarta katten. Bjud någon på en kopp te. Var extra snäll mot personen som försöker laga luftkonditioneringen.

Här står han och jobbar sedan tidigt i morse… för att få tillbaka kylan…

För det andra har vi Black Friday på AW… fast vår pågår hela månaden.

Den amerikanska shoppingdagen efter Thanksgiving har blivit ett rejält globalt fenomen. Officiellt infaller den den 27 november i år, men vi tänkte att ni nog uppskattar att få del av erbjudandena medan det fortfarande finns gott om tid att fylla hyllorna inför jul.

Och för det tredje… en födelsedag.

Den 16 november fyller Ancient Wisdom 31 år.

Trettioett år sedan jag öppnade det där allra första marknadsståndet i Sheffield och sålde eteriska oljor och aromalampor. Gänget på AW gillar att uppmärksamma dagen varje år och ber mig alltid att säga några ord.

Den där första dagen var faktiskt en sådan katastrof att jag nästan gav upp. Du kan läsa hela historien här.
Jag är rätt glad att jag gick tillbaka dagen därpå.

Sedan dess har det varit många toppar och dalar, en del riktigt tunga motgångar och gott om stunder då vägen framåt var allt annat än självklar. På något sätt växte det där lilla marknadsståndet till en världsomspännande organisation som knyter samman hantverkare och presenthandlare i länder jag knappt kunde drömma om att besöka på den tiden.

Och när vi nu tänker på Världsvänlighetsdagen… är inte vänlighet själva kärnan i allt vi gör?

En present är ett sätt att säga jag älskar dig. Tack. Jag tänker på dig. Eller ibland: jag såg den här och visste direkt att du skulle älska den.

En handling lika uråldrig som mänskligheten själv, som fortfarande äger rum varje dag över era butiksdiskar.

Så ja, jag är stolt över att ha fått vara en del av det här i nästan 31 år. Men inget av det hade hänt utan ERT stöd.

Det är ni presenthandlare som sluter cirkeln – ni som tar emot något som skapats med omtanke och hjälper det att hitta fram till personen som kommer att hålla det kärt.

Kanske räcker inte ordet ”presenthandlare” riktigt till.

Vänlighetsförmedlare. Jag tycker att det borde vara er officiella yrkestitel.

Och nu… möt Merlin.

Teamet här på Bali har jobbat på något som varit en av mina ultimata teknikdrömmar. För att fira vår 31-årsdag introducerar vi Merlin, er egen AW-guide. Håll utkik efter honom på webbplatsen.

Merlin är en specialtränad AI-agent som är grundad i allt som rör Ancient Wisdom. Vi lär honom allt om våra produkter, vårt arv och berättelserna bakom det vi säljer. Det är mycket att ta in… 31 år av historia, och vi fyller fortfarande på med mer kunskap.

För vi har tusentals produkter, och en del av de där små produktbilderna bär på en förvånansvärt stor historia. Hantverksskicklighet som gått i arv i generationer. Noggrant utvalda material. Designer som vuxit fram under många år. Detaljer som hjälper er att förklara för en kund varför en produkt är något alldeles extra.

Om ni någon gång har besökt ett av våra distributionslager känner ni igen känslan. Tusentals produkter, containrar som anländer, beställningar på väg ut till era butiker… affärsmöjligheter vart man än vänder blicken.

Men var börjar man? Hur i hela världen tar man tillvara på allt det som Ancient Wisdom har att erbjuda i just sin egen verksamhet?

Låt Merlin hjälpa er att utforska.

Berätta lite för honom om er verksamhet. Vad ni har för typ av butik, vilka era kunder är och vad ni hoppas uppnå. Kanske vill ni ha idéer till en mindre exponering, ett nytt sortiment att utforska eller hjälp att förstå produkter ni inte har tagit in tidigare. OCH om ni precis har börjat – kanske i ett marknadsstånd någonstans… Det här är en resa – tro mig – som kan bli helt fantastisk! Den kan ta er vart som helst.

Så… ge MERLIN något att jobba med och se vart samtalet tar er.

Han håller fortfarande på att lära sig, och era frågor och den feedback ni ger hjälper oss att utveckla honom vidare. Jag ser verkligen fram emot att höra vad ni upptäcker tillsammans.

Från ett kallt marknadsstånd i Sheffield till ett lätt överhettat kontor på Bali… det har varit en minst sagt otrolig resa. Och när jag sitter här med det här uppfinningsrika teamet och jobbar med att knyta samman hantverkare, teknik och era företag, känner jag att vi fortfarande har så mycket framför oss.

Tack för att ni är en del av det. För att ni tar in produkterna, berättar historierna, vågar satsa på något nytt… och hjälper alla de där små vänliga handlingarna att hitta ut i världen.

Ta hand om er, ha en riktigt fin vänlighetsdag… och var snälla mot er själva också. Det är en hektisk tid på året för alla Vänlighetsförmedlare.